Matthew Lohr se desempeña como el 5º Secretario de Agricultura y Silvicultura de la Mancomunidad de Virginia. Se crió en una granja familiar de Century en el valle de Shenandoah y ha pasado toda su vida trabajando para mejorar la agricultura.

Matthew desarrolló su pasión por el servicio público mientras se desempeñaba como oficial estatal y nacional de la FFA antes de graduarse de Virginia Tech con una licenciatura en Educación Agrícola. Cuenta con más de 30 años de experiencia como líder profesional y comunicador. 

Matthew se desempeñó como Jefe del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA, una agencia con más de 10,000 empleados en 3,000 oficinas. Anteriormente también sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia, como Comisionado del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia, como Director del Centro de Conocimiento de Crédito Agrícola y como profesor de ciencias agrícolas en una escuela secundaria. 

Además de servir como secretario, Matthew, junto con sus dos hijos, posee y opera Valley Pike Farm, Inc., la operación agrícola de su familia.

Travis Rickman es un consumado profesional de asuntos gubernamentales con amplia experiencia en defensa de políticas, procesos legislativos y liderazgo estratégico. Actualmente se desempeña como Subsecretario de Agricultura y Silvicultura de Virginia, Travis monitorear el desarrollo de políticas y las iniciativas regulatorias para los sectores agrícola y forestal del estado, que se ubican como la primera y tercera industrias más grandes de la Commonwealth. Gestiona a más de 900 empleados en tres agencias estatales mientras fomenta asociaciones con entidades federales, gobiernos locales y partes interesadas de la industria para apoyar e impulsar el crecimiento económico sostenible.

De diciembre de 2021 a septiembre de 2023, Travis se desempeñó como enlace legislativo del gobernador, donde trabajó directamente con el gabinete del gobernador para dar forma a las prioridades legislativas y presupuestarias. Desempeñó un papel clave en la organización de eventos de implementación para los principales logros políticos y comunicó de manera efectiva la agenda del gobernador a todos los 140 afiliados a la Asamblea General de Virginia.

Anteriormente, como Gerente de Asuntos Gubernamentales en el Departamento de Programas de Bomberos de Virginia, Travis dirigió la oficina de políticas de la agencia, liderando el desarrollo y la defensa de iniciativas legislativas y presupuestarias. Construyó relaciones estables con las partes interesadas, preparó análisis y presentaciones de alto nivel para el liderazgo de la agencia y realizó investigaciones para apoyar a las localidades de Virginia.

Travis comenzó su carrera como becario de administración de Virginia, adquiriendo un conocimiento profundo de la presupuestación estatal, el análisis legislativo y la planeación estratégica a través de asignaciones en el Departamento de Planeación y Cotización de Virginia, el Departamento de Impuestos de Virginia y el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia. Sus primeros roles incluyeron servir como Gerente de Campaña para los afiliados a la Cámara de Delegados de Virginia, el presidente Kirk Cox y Riley Ingram, y como pasante legislativo en la Asamblea General de Virginia, donde desarrolló un profundo conocimiento de la formulación de políticas y la gobernanza.

Graduado de la Universidad Old Dominion con una licenciatura en Ciencias Políticas y una especialización en Comunicaciones, Travis también tiene un Certificado de Líder del Sector Gubernamental de Virginia de Virginia Tech.

Dedicado al servicio público y la defensa estratégica, a Travis Rickman le apasiona promover soluciones políticas innovadoras que promuevan la eficiencia, fomenten el crecimiento económico y mejoren la calidad de vida de las comunidades en todo el Commonwealth of Virginia.

Elle Smith es la Subsecretaria de Agricultura y Silvicultura en la Oficina del Gobernador. Originaria de Wise, Virginia, aporta profundas raíces en los Apalaches y una cartera diversa de experiencia federal, estatal, privada y comunitaria a su trabajo para promover los sectores agrícola y forestal de Virginia.

En 2020, Elle se desempeñó como Supervisora de Control de Calidad de la Región del Suroeste de Virginia en la Oficina del Censo de EE. UU., Cerciorando la integridad de los datos y facilitando becas y recursos para las comunidades rurales. De 2020 a 2023, trabajó como Coordinadora de Marketing en TriMech Solutions, adquiriendo experiencia en el sector privado mientras continuaba apoyando a su comunidad a través de la enseñanza sustituta en el condado de Montgomery. También contribuyó seis meses como analista de programas en el Consortium Housing Asset Management Group (CHAM), una asociación público-privada centrada en la vivienda rural y el desarrollo comunitario.

En 2022, Elle amplió su servicio público como becaria del gobernador en la Secretaría de Educación durante el verano y la sesión legislativa. Se unió a la Administración a tiempo completo en 2023 como Asistente Ejecutiva tanto del Secretario de Agricultura y Silvicultura como del Secretario de Recursos Naturales e Históricos, y luego ascendió a Gerente de Programa para el Secretario de Agricultura y Silvicultura, coordinando iniciativas entre secretarías, gestionando comunicaciones de agencias y liderando proyectos que abarcan mercados de agricultores, desarrollo rural y misiones comerciales internacionales.

Complementando su experiencia profesional, Elle fortaleció su experiencia en agricultura como becaria Gilman en Suiza en 2022, donde desarrolló un programa agrícola extracurricular duradero para la comunidad local. También tiene una Maestría en Administración Pública de Virginia Tech, con un enfoque en la investigación de desarrollo agrícola y rural, combinando la experiencia en políticas con el aprendizaje práctico y aplicado.

Defensora de toda la vida de la educación y la agricultura, el liderazgo de Elle como presidenta estatal de Virginia 4-H sentó las bases para su trabajo continuo impulsando la innovación, el desarrollo comunitario y el crecimiento económico en los sectores agrícola y forestal de Virginia.

Josie Rao es Coordinadora de Proyectos Especiales para el Secretario de Agricultura y Silvicultura en la Oficina del Gobernador, donde trabaja en iniciativas que reúnen a líderes gubernamentales, socios de la industria y ciudadanos para promover las prioridades agrícolas de Virginia. Al crecer en la granja de ganado vacuno de su familia en el condado de Rockingham, Josie desarrolló un aprecio de por vida por la agricultura y la administración de los recursos naturales, lo que guió su trayectoria profesional y su pasión por el servicio público.

Se graduó de Virginia Tech, donde obtuvo una licenciatura en Política y Planeación Ambiental con especialización en Ciencias Ambientales, graduar cum laude y con un Diploma Laureado con Honores. En Virginia Tech, Josie completó un proyecto de investigación internacional en Suiza sobre temas ambientales, contribuyó al Estudio de Resolución de Problemas Ambientales de la universidad y se desempeñó como mentora de pares en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida. Su experiencia profesional incluye servir como becaria del gobernador, hacer una pasantía en el NRCS y liderar proyectos de conservación locales en asociación con la Fundación de la Bahía de Chesapeake. Josie aporta experiencia agrícola práctica y conocimientos en políticas a su trabajo en el avance de soluciones agrícolas sostenibles.